北京时间12月24日，NBA常规赛继续进行，湖人客场挑战太阳。此前湖人的战绩为19胜8负，排名西部第四，位置并不稳固，身后森林狼随时可能反超；太阳此前的战绩为15胜13负，排名西部第七，虽然告别了杜兰特+比尔，且换来的杰伦格林长时间休战，但太阳团队确实更像一个完整整体，布鲁克斯以二当家姿态，攻防两端都影响全队，布克身上的压力也没那么大，全员投三分，全员冲抢。两队在9天前有过一次交手，当时湖人2分险胜，詹姆斯罚球完成准绝杀。湖人赛前迎来好消息，里夫斯和艾顿回归，里夫斯打替补，有时间限制。

不过东契奇遭遇小腿挫伤，本场休战，预计将在圣诞大战对阵火箭的比赛中复出。按照美媒说法，湖人医疗团队正在为东契奇设计专门的护具，以保护他腿部旧伤。上一场湖人爆冷输给垫底行列的快船，詹姆斯独木难支，湖人虽然本赛季整体战绩不错，但确实到了交易的地步，球队有意赫伯特琼斯，但鹈鹕要价非常高，湖人内线艾顿需要一个替补，锋线上也没有攻防均衡的蓝领可用，替补席得分能力更是联盟垫底水准。这么打下去，泡沫终究有被戳破的那天。只不过这样的局面，如今要依靠41岁詹姆斯来维持，显得更讽刺。

回顾一下比赛，开场拉拉维亚内突外投，詹姆斯开始冲击篮下造杀伤，布鲁克斯则点名老詹，配合奥尼尔追上比分。中段马威和艾顿篮下相互强攻，艾顿接连吃饼，将太阳打停。后半段斯马特自投自抢，里夫斯造杀伤，不过太阳依靠布耶单打直接反超比分，第一节湖人26-29太阳。进入第二节，伊戈达罗冲击暴扣，布耶跳投继续命中，吉莱斯皮轰三分，湖人进攻则哑火。中段还是老詹艰难造犯规+掩护轰三分，奥尼尔和斯马特外线对狙，里夫斯连续拿分，但布克和狄龙内突外投，马威顶着里夫斯补篮，分差越来越大。

后半段古德温和马威持续发力，詹姆斯罚球也不中，好在跳投和三分手感还在，半场结束时，太阳67-57领先湖人。进入下半场，奥尼尔轰三分，马威篮下肆虐，布克则军训尼克史密斯，太阳又是一波10-2小高潮，暂停回来湖人没起色，马威继续欺负里夫斯，吉莱斯皮和布鲁克斯下三分雨，分差已经到22分！中段湖人已经有些放弃抵抗的意思，马威继续打2+1，这就是当初被湖人嫌弃的球员？把湖人内线打穿了！后半段布鲁克斯撤步三分+拉杆上篮+欧洲步抛投，分差越来越大，太阳全线开花。三节打完，太阳112-86领先湖人。

第四节就失去悬念，雷迪克早早换下主力缴械投降！最终太阳主场132-108大胜湖人！太阳数据，布克21分11助攻，吉莱斯皮16分4篮板8助攻3抢断，布鲁克斯25分，奥尼尔12分3篮板3助攻，马威18分9篮板2助攻2盖帽。湖人数据，詹姆斯23分6助攻，拉拉维亚12分5篮板2抢断2盖帽，艾顿12分10篮板3抢断，斯马特14分6助攻，里夫斯17分2助攻。

本场比赛湖人暴露了三个很严重的问题。第一，由于东契奇不在，湖人在上半场的得分延续性很差，角色球员你进一个，他进一个，都填不上防守端城门大开的坑。东契奇的战略地位，是吸引防守注意力，为队友创造更好终结空间，这一点不能否认。而除了詹姆斯之外，湖人稍稍具备串联能力的只剩下斯马特，这就导致进攻太挣扎了。第二，太阳并不属于防守大队，但湖人全场16次失误，老詹没有失误，这是不是有点太过分了？角色球员不是不能处理球，关键是失误被打反击很影响士气。

简单来说，逆境情况下，只有老詹扛住压力，队友给予的支援都不够。第三，幸亏里夫斯今天是替补角色，否则湖人替补没有任何一点得分能力。克内克特也好，克莱伯也罢，包括范德比尔特，要么心思不在球场上，要么是有防守没有进攻，要么根本跑不动了。湖人确实应该考虑填充即战力，寻求实质性交易，否则真是辜负了詹姆斯的努力。就算是以东契奇为核心建队，这个框架东契奇会满意么？难道湖人又要将无法补强的压力，推到詹姆斯高薪身上？想解决问题不难，但想制造矛盾很简单。