骑士打造出了后詹姆斯时代的最强阵容！他们在临近交易截止日时连续出手，继通过三方交易送走德安德烈·亨特换回施罗德和基恩·埃利斯后，又用加兰和一个二轮签从快船换来哈登。骑士形成了全新的四大核心阵容——哈登、米切尔、埃文·莫布利和贾莱特·阿伦。他们身边有众多精兵强将，相比前两个赛季，他们的硬实力明显提升，真正意义迈进争冠行列。

上赛季骑士虽然以64胜18负的战绩排名东部第一，但是他们在季后赛止步第二轮，而且是被步行者比较轻松地以4比1击败。骑士原有的阵容没有打出预期的表现。

这个赛季中期，骑士及时止损。他们送走因为伤病状态下滑但年薪2330万美元的德安德烈·亨特，通过三方交易，得到施罗德和基恩·埃利斯。骑士缓解了薪金压力，同时施罗德和埃利斯两位替补让球队阵容安排更加富有变化，提升了阵容深度。

骑士用加兰和一个二轮签换来哈登是一次重要豪赌。根据NBA记者曼尼克斯的报道，骑士本来想要从快船索要一个首轮签，据悉是索要2030年的首轮签，结果被快船拒绝。双方继续深入谈判，最终骑士进行了大幅让步，不仅没有从快船拿到额外的收获，反而送出了一个二轮签。这也说明了骑士想要得到哈登的决心非常迫切。

骑士方面看好哈登能帮助球队提升到一个新的境界，尤其提升季后赛的竞争力。哈登是一位已经被验证过带队能力的全明星后卫。他效力火箭时期，曾经率领火箭杀进西部决赛，并且差一点掀翻勇士打进总决赛。哈登效力快船期间，在小卡和乔治伤病不断的情况下，仍然能带领球队打进季后赛。

其中上赛季，哈登帮助快船取得西部第五的成绩杀进季后赛，并且在首轮和掘金大战七场才落败。哈登整个职业生涯从未缺席季后赛，拥有丰富的打季后赛的经验。

大胡子有和优秀后卫联手的经验，他曾经和保罗联手，也曾经和欧文联手。哈登和米切尔联手令人期待。况且，骑士内线拥有阿伦和莫布利两位入选过全明星的大个子，哈登的传球不缺吃饼的对象。

相比之下，加兰虽然是一位全明星后卫，但是他在季后赛的表现名不副实。加兰上赛季在季后赛场均只得到18.0分2.2篮板5.2助攻，投篮命中率42.0%，三分命中率28.6%，罚球命中率91.7%。此外，在2023-24赛季的季后赛，他场均只得到15.7分3.6篮板5.8助攻，投篮命中率42.7%，三分命中率35.2%，罚球命中率81.0%。

加兰的防守是一大弱环，在季后赛他往往成为对手的突破口，而他在季后赛的进攻效率又大幅下降，总是浪费大量的弹药，总体表现来说，他反而成为了拖累。

哈登本赛季场均得到25.4分4.8篮板8.1助攻1.3抢断，加兰场均得到18.0分2.4篮板6.9助攻0.4抢断。36岁的大胡子全面压制26岁的加兰。虽然加兰更加年轻，但是他打硬仗的能力偏弱，已经失去了球队的信任。骑士更渴望趁着现在拥有比较完整的阵容豪赌一把。尤其这个赛季东部的局势比较混乱，塔图姆和哈利伯顿都在养伤，绿军和步行者实力折损，给了其他球队机会。

骑士现在的阵容深度非常强大。他们可以围绕四大核心球员哈登、米切尔、埃文·莫布利和贾莱特·阿伦搭配主要轮换球员。另外一个首发球员可能是二年级球员杰隆·泰森。

骑士替补席上有迪恩·韦德、施罗德、梅里尔、朗佐·鲍尔、基恩·埃利斯、小南斯、托马斯·布莱恩特、斯特鲁斯、克雷格·波特、泰里斯·普罗克特、伊曼纽尔·米勒（双向）、埃纳鲁纳（双向）、托姆林（双向）。骑士的替补阵容也有不错的进攻火力，施罗德有望被委以重任。

哈登这次是主动申请交易，但是即便是快船跟队记者也都理解他的行为。其中一位快船跟队记者埃斯纳沙里表示：“就是这样。哈登一直是快船队非常出色的球员。他扛起了球队，并在球队伤兵满营时挺身而出。”在快船的两年半时间里，哈登任劳任怨，打出了非常稳定的表现，反而是快船对哈登有所亏欠。毕竟，哈登想要拿长约并没有得到满足。相比之下，小卡和乔治在快船效力时伤病不断，仍然拿到丰厚的合同。

对于36岁的哈登来说，他想要冲击冠军，同时希望未来几年拿到一份比较有保障的养老长约，选择了离开。他加盟骑士拥有两大利好，一方面更加接近总决赛甚至总冠军，另一方面骑士比较可能给他一份丰厚的长约。